في افتتاحية العدد الجديد من مجلة الإيكونوميست البريطانية، والذي تم إعداده قبيل وفاة الملكة إليزابيث الثانية. تساءل محرر المجلة عن قدرة رئيسة الوزراء الجديدة ليز تراس، على إصلاح سفينة السياسة البريطانية، التي تشهد أمواجا من المآزق. ليس أخطرها نقص إمدادات الطاقة بينما يستعد العالم لشتاء قارس البرودة بسبب التغيرات المناخية.
تقول الافتتاحية: خلال حملة ليز تراس لتصبح زعيمة لحزب المحافظين، قام فريقها بالتغريد بوعد “بضرب الأرض من اليوم الأول”. وقد تعرض هذا التدوينة للسخرية على نطاق واسع وتم تعديله بسرعة، لكنه سجل عن غير قصد حجم المشكلات التي تواجه رئيسة الوزراء البريطانية الجديدة. السيدة تراس، التي تجلس الآن في 10 داونينج ستريت، لديها وظيفة هائلة أمامها.
تتصدر أزمة الطاقة كومة الأولويات، كما هو الحال بالنسبة للحكومات في جميع أنحاء أوروبا. لكن مأزق بريطانيا أسوأ ما هو عليه في العديد من الأماكن الأخرى، ويرجع ذلك في جزء كبير منه إلى اعتمادها بشكل أكبر على الغاز، الذي توقع البعض أن زيادة سعره قد تتجاوز 20% في عام 2023.
وقبل فترة وجيزة من فوز السيدة تراس، توقعت مؤسسة Resolution Foundation، وهي مؤسسة فكرية. أن الانخفاض في الدخل الحقيقي سيقضي على كل زيادة في الأجور منذ عام 2003. هذا أيضا يؤثر على شبكة النقل ونظام العدالة الجنائية. وأجزاء من الخدمة الصحية الوطنية (NHS) هي بالفعل في حالة من الفوضى، فما يقرب من 1000 مريض في اليوم ينتظرون أكثر من 12 ساعة في أقسام الحوادث والطوارئ.
اقرأ أيضا: الإيكونوميست: الولايات “المفككة” الأمريكية
يكمن وراء كل شيء التحدي المتمثل في تنشيط النمو والإنتاجية البريطانية، التي علت 15 عاما. ما أدى إلى تراجع مستويات المعيشة وإضعاف جودة الخدمات العامة. لا أحد يستطيع حل كل هذه المشاكل في الوقت المتبقي قبل الانتخابات العامة المقبلة، المقرر إجراؤها حاليًا في يناير/ كانون الثاني 2025. ولكن، هل تستطيع السيدة تراس -على الأقل- البدء في تغيير الأمور؟
أسباب للشك في قدرة تراس
لدى المتشككين أسباب كثيرة، فسجل تراس في الحكومة ضعيف. لديها أدنى مستوى من التأييد بين نوابها مقارنة بأي زعيم حزب المحافظين المنتخب في ظل النظام الحالي. لقد أمضت صيفًا لا نهاية له وهي تقدم الوعود التي لا تستطيع الوفاء بها لمجموعة صغيرة من أعضاء الحزب.
ومثل بقية أعضاء حزبها، فإنها تحافظ على القول بأن خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي هو “أمر لا تشوبه شائبة”. ويظهر الإرهاق المطلق لحكومة حزب المحافظين لمدة 12 عامًا متتالية في حكومة الموالين لها. يجب وضع جاكوب ريس موج، وزير الأعمال في متحف، وليس مسؤولاً عن أي شيء.
ومع ذلك، فإن التقليل من شأن السيدة تراس هو خطأ ارتكبه خصومها بالفعل على حسابهم. تشاطرها هذه الصحيفة وجهة نظرها، بأن تعزيز النمو الاقتصادي يجب أن يكون الهدف الأسمى للحكومة. يمكن لرؤساء الوزراء ضبط هذا من خلال صياغة رسائل بسيطة بشكل جيد.
نجح بوريس جونسون -سلف السيدة تراس الشجاع وغير المشهود- في جعل “رفع المستوى”، وهو هدفه المتمثل في تقليص فجوة التفاوتات الإقليمية، جزءًا من العامية السياسية. يمكن للسيدة تراس أن تفعل الشيء نفسه في خدمة النمو.
لكن، لديها خط من الراديكالية يتناسب مع خطورة المشاكل التي تواجهها بريطانيا. إنها لا تتحلى بالصبر تجاه أرثوذكسية وزارة المالية القوية، وستكون على نفس المنوال مع كواسي كوارتنج، المستشارة الجديدة. مستعدة للتشكيك في الطريقة التي تتم بها الأمور، من تنظيم المرافق إلى اختصاص البنك المركزي. وهي أيضًا ذكية بما يكفي للبقاء على قيد الحياة في الخزانة منذ أيام ديفيد كاميرون.
ولدى السيدة تراس عادة مفيدة تتمثل في مفاجأة الاتجاه الصعودي: خلال حملة القيادة تحسنت بشكل ملحوظ كمؤدية عامة.
التعامل مع الفواتير المرتفعة
الاختبار الفوري الذي تواجهه السيدة تراس هو أزمة تكلفة المعيشة. تم الكشف عن خطتها للتعامل مع فواتير الطاقة المرتفعة في 8 سبتمبر/ أيلول. وتخلت السيدة تراس بسرعة عن موقف حملتها المعارض لـ “المنح” وتضمن ألا يتجاوز متوسط فواتير الطاقة المنزلية السنوية 2500 جنيه إسترليني (2870 دولارًا) على مدى العامين المقبلين. وسوف تحصل الشركات على المساعدة أيضًا.
هذا هو واحد من أكثر المساعدات سخاء في أوروبا، وهو انعكاس مذهل. تتطلب ارتفاعات الأسعار التي تتعرض لها الأسر المعيشية والشركات إجراءات جريئة. لكن البراجماتية لا تعني بالضرورة التخلي الطائش عن مبادئ السوق الحرة والمسؤولية المتزايدة.
سيكون من الأفضل تقديم خصم كبير للمستهلكين بدلاً من كتم إشارات الأسعار تماما من خلال غطاء. سيتم تمويل الخطة مبدئيًا من خلال الاقتراض، والذي سيجبر بنك إنجلترا على رفع أسعار الفائدة إلى أعلى.
إن رغبتها -يقصد تراس- في إشعال فتيل النمو لخلق، على حد تعبيرها، “أمة طموحة” لم يتم رسمها بعد. يكمن الخطر في أن صيغتها ستعتمد كثيرًا على مزيج كاريكاتوري من التخفيضات الضريبية وإلغاء الضوابط والتهجير. يبدو أن تراس تراهن على أن التخفيضات الضريبية الرئيسية ستؤدي إلى نمو أعلى، في حين أن الدليل على ذلك غامض في أحسن الأحوال.
اقرأ أيضا: الإيكونوميست: هل العقوبات الاقتصادية على روسيا مجدية؟
دولة صغيرة وحديث كبير
إن حوافز الاستثمار المستهدفة والإعفاءات الضريبية للبحث والتطوير التي اقترحها ريشي سوناك -منافسها السابق على القيادة- أكثر منطقية. إن التزامها الصريح بإلغاء أي قوانين متبقية من قوانين الاتحاد الأوروبي بحلول نهاية عام 2023 من شأنه أن يبقي مسؤولي بريكست سعداء ولكنهم لا يفعلون الكثير لمساعدة الشركات البريطانية.
هناك فرص مؤيدة للابتعاد عن الاتحاد الأوروبي في مجالات مثل سياسة المنافسة، لكن اغتنامها يتطلب وقتًا وجهدًا، وليس موعدًا نهائيًا تعسفيًا ومكافأة. وبدلاً من إظهار الشجاعة في الخارج، فإن الراديكالي الحقيقي يُظهر الشجاعة في الداخل من خلال ترك الجرافات تتجول، مما يسهل كثيرًا بناء المنازل والمختبرات ومزارع الرياح حيث تكون هناك حاجة إليها.
إنها نفس القصة مع دولة الرفاهية، والتي لم تقل عنها سوى القليل جدًا، بخلاف أنها لا تريد ضرائب جديدة ولن تقطع الخدمات العامة. الراديكالي الحقيقي من شأنه أن يشرع في محادثة صريحة حول الخدمات الصحية التي تتلاشى بشكل سيئ، ولا تكرر الأكاذيب حول وجود عدد كبير جدًا من المديرين.
ستكون الراديكالية الحقيقية تعتمد على قاعدتها الخاصة عندما يتعلق الأمر بتمويل الدولة، ورفع ضرائب الميراث، وإنهاء القاعدة الثلاثية التي تعزز معاشات الدولة.
من شأن هذه الجرأة من هذا النوع أن تجعل من الصعب على السيدة تراس التظاهر بأنها ما زالت تلتزم بالبيان الذي فاز بانتخابات المحافظين في عام 2019. لكن الدعوات لإجراء انتخابات عامة أخرى يجب تجاهلها في الوقت الحالي. لا يمكن لبريطانيا أن تمضي أسابيع أخرى من العمل السياسي في طي النسيان.
إذا استطاعت السيدة تراس أن تركز بصدق حكومتها ووزرائها على هدف النمو، وأن تقدم سياسات مهملة لتشجيع الاستثمار وفتح رأس المال. يمكنها تجاوز التوقعات. إذا اختارت سياسات على غرار الثمانينيات، وخفضت الضرائب والروتين وليس أي شيء آخر، فسوف يتم تذكرها على أنها رجعية وليست راديكالية.
