في سبتمبر/ أيلول 2022، نُقل جثمان الملكة إليزابيث الثانية عبر اسكتلندا من قلعة بالمورال، حيث توفيت، إلى القصر الملكي في هوليرود هاوس في إدنبرة. كان التابوت ملفوفًا وفقًا للمعيار الملكي الأسكتلندي، وحمله أفراد من الفوج الملكي الأسكتلندي، الذين كانوا يرتدون التنانير. خلال الأيام الستة الأولى بعد وفاتها، بدت وفاة الملكة شأناً اسكتلندياً للغاية. عندها فقط تم نقل جثتها جنوبًا إلى لندن، حيث كان على بقية المملكة المتحدة إظهار احترامها.
كررت هذه الرحلة الأخيرة ممرًا ملكيًا آخر، مدفوعًا بوفاة إليزابيث الراحلة، والذي يمكن اعتباره بشكل معقول كنقطة منشأ للمملكة المتحدة نفسها. في إبريل/ نيسان 1603، بدأ الملك جيمس السادس ملك اسكتلندا، الذي كان يبلغ من العمر آنذاك 36 عامًا فقط، رحلة أبطأ بكثير من إدنبرة إلى لندن، حيث خلف الملكة إليزابيث الأولى، التي ليس لها أطفال مثل جيمس الأول ملك إنجلترا وويلز.
بعد مرور عام، في أول خطاب له أمام البرلمان الإنجليزي، قارن جيمس السادس اتحاد مملكته بزواج دون طلاق “ما ربطه الله آنذاك، لا يفصله أحد. أنا الزوج، وكل الجزيرة هي زوجتي الشرعية”. أخذ هذا التلميح الكاتب المسرحي في البلاط ويليام شكسبير، ليكتب مسرحيته الأكثر رعبا “الملك لير”. وكان يحذر من كل الأشياء المروعة التي يمكن أن تحدث إذا تم تفكيك المملكة المتحدة بحماقة.
في جداله المنشور في فورين أفيرز/ Foreign Affairs، يلفت المؤرخ فينتان أوتول، الأستاذ في جامعة ميلبرج، إلى أن القلق بشأن مستقبل المملكة المتحدة لبريطانيا العظمى وأيرلندا ليس جديدًا “لكن بالنسبة للعديد من المواطنين البريطانيين، أعطى موت الملكة إليزابيث الثانية ميزة جديدة حادة لهذه المخاوف القديمة”.
اقرأ أيضا: صديقة القاهرة تقود الدبلوماسية البريطانية.. هل تستفيد مصر من “ليز تروس”؟
يقول: كأن الاستقرار الذي جسدته لفترة طويلة، كما قال شكسبير، مدفونًا في عظامها. أغرقت ليز تروس، رئيسة الوزراء التي أقسمت أمام الملكة قبل يومين من وفاتها، المملكة المتحدة على الفور تقريبًا في أزمة مالية وذهبت بعد أسابيع قليلة. منذ ذلك الحين، واجهت البلاد ارتفاعًا في أسعار الطاقة، وإضرابات واسعة النطاق، وما من المرجح أن يكون أسوأ انكماش اقتصادي منذ عقود.
يضيف: بعد أن تخلت عن أوروبا، تجد الحكومة البريطانية نفسها الآن، ليس فقط أقل تأثيرًا في العالم، ولكن أيضًا على خلاف متزايد مع اسكتلندا وأيرلندا الشمالية. حيث صوتت أغلبية كبيرة للبقاء في الاتحاد الأوروبي. النظام الملكي، الذي كان في يوم من الأيام رمزًا مهيبًا للنفوذ والهوية البريطانية، أصبح الآن أرضًا خصبة لحكايات التابلويد- صحف الإثارة- المروعة عن الحروب الصغيرة بين الأشقاء والأمراء الغارقة في الفضيحة والعداء.
غروب الإمبراطورية
كان موت الملكة إليزابيث الثانية بمثابة علامة متأخرة على زوال الإمبراطورية. عندما اعتلت العرش عام1952، كان رعاياها يشكلون أكثر من ربع سكان العالم. عندما توفيت، كان لدى المملكة المتحدة بالكاد أكثر من عشرة أقاليم ما وراء البحار، معظمها ملاذات ضريبية للجزيرة.
حتى الكومنولث- وهو وسيلة مريحة لفترة طويلة للحفاظ على شكل أكثر رمزية من الامبراطورية الثقافية- فقد الكثير من معناه. الآن، يفكر أعضاء بارزون مثل أستراليا ونيوزيلندا في اتباع بربادوس -التي أصبحت جمهورية في عام 2021- في التخلص من العاهل البريطاني كرئيس للدولة.
يقول أوتول: بالنسبة للهوية البروتستانتية، فإن الإحصاء البريطاني لعام 2021 يوفر صحوة فظة. لأول مرة على الإطلاق، يصف أقل من نصف سكان البلاد البالغ عددهم 67 مليونا -46%- أنفسهم بأنهم مسيحيون، وهو ما يمثل انخفاضًا مذهلاً عن عام 2001، عندما فعل 72% منهم هذا. ناهيك عن الانقسام التاريخي بين البروتستانت والكاثوليك. لم تعد الهوية المسيحية الأساسية بمثابة علامة على الانتماء البريطاني.
أيضا، يشير إلى أن رئيسة الثمانينيات، مارجريت تاتشر، حطمت القاعدة الصناعية لبريطانيا “خلال عقدها في السلطة، نما الإنتاج الصناعي بنسبة 21% في فرنسا، و50% في اليابان، و17% في الولايات المتحدة. في المملكة المتحدة، انخفض بنسبة 9%.
يُعلّق بأن” بدا هذا الانحدار انهيارًا حاسمًا لم تتعافى منه سمعة المملكة المتحدة كقوة صناعية قوية. يمثل التصنيع الآن 10% من الناتج الاقتصادي للبلاد و8% فقط من الوظائف. لفترة طويلة، كانت تاتشر تضخ الهوية الوطنية البريطانية، وفي الوقت نفسه تؤدي إلى تآكل أسسها الاجتماعية”.
في غضون ذلك، فقد التقليد العسكري البريطاني بريقه أخيرًا، أثناء غزو العراق عام 2003. بعد أن أشار التحقيق في الحرب إلى “أداء البلاد المهين في مدينة البصرة. حيث اضطرت القوات البريطانية لعقد صفقات مع الميليشيات المحلية نفسها التي كانت تهاجمها”.
وأكد: بعد هذه الإخفاقات المؤلمة، لم يعد من الممكن رؤية القوة العسكرية كجزء من جاذبية الانتماء البريطاني.
الهويات الوطنية
يوضح الأستاذ في جامعة ميلبرج أنه بدافع من السياسيين والناخبين الإنجليز، لم يؤد خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي إلا إلى زيادة الاستياء من المملكة المتحدة في كل من أيرلندا الشمالية واسكتلندا. وفقًا لأحدث تقرير لاستطلاع الرأي البريطاني، فإن أكثر من نصف سكان اسكتلندا 52%، يقولون الآن إنهم يفضلون الاستقلال الأسكتلندي. على الرغم من أن 45% فقط صوتوا لصالحه في استفتاء عام 2014.
بالمثل، ارتفعت بشكل كبير نسبة الأشخاص في أيرلندا الشمالية، الذين يرغبون في مغادرة المملكة المتحدة والانضمام إلى بقية أيرلندا، وهي النسبة التي نادراً ما تجاوزت 20% قبل خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي. الآن، ما يصل إلى 30% يؤيدون إيرلندا موحدة، و49% فقط- لم يعودوا أغلبية -يؤيدون البقاء في المملكة المتحدة، والباقي مترددون ويمكن إقناعهم بأي من الاتجاهين
أيضا، يشير أوتول إلى أن هناك مفارقة أخرى في تأثيرات خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي على الهويات الوطنية داخل المملكة المتحدة.
يقول: عزز خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي بشكل كبير الرغبة في الاستقلال بين الأجزاء المكونة للمملكة المتحدة، وخاصة اسكتلندا. لكنه يجعل الأداء أكثر صعوبة. قبل خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي، كان من الممكن تخفيف العلاقات السياسية والاقتصادية والتجارية بين إنجلترا واسكتلندا المستقلة من خلال استمرار المشاركة المشتركة في هياكل وعمليات بروكسل “المقصود الاتحاد الأوروبي”.
عزز خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي بشكل كبير الرغبة في الاستقلال بين الأجزاء المكونة للمملكة المتحدة وخاصة اسكتلندا
اقرأ أيضا: كيف أضعف الخروج من الاتحاد الأوروبي مكانة بريطانيا على المسرح الدولي؟
الإصلاح أو الموت
يشير أوتول إلى أنه” قد تكون هناك فرصة للمملكة المتحدة لإنقاذ نفسها”. مؤكدا أن كل شيء سيعتمد على من سيشكل الحكومة البريطانية القادمة.
يقول: يجب أن تجري الانتخابات العامة القادمة في موعد لا يتجاوز يناير/ كانون الثاني 2025، إن رئيس الوزراء الحالي المحافظ، ريشي سوناك، تكنوقراط في الصميم، ويبدو أنه لا يهتم بسياسات الهوية.
وأشار إلى أن” حزب المحافظين العنيد، الذي يفوز بطريقة ما بإعادة انتخابه من خلال مناشدة الناخبين الإنجليز الوقوف بحزم ضد الأسكتلنديين المتمردين والالتفاف حول النظام السياسي الحالي، يمكن أن يحول عملية حل بطيئة إلى أزمة فورية. ليس من الصعب أن نتخيل أنه في خضم الركود الاقتصادي المتزايد قد يستمتع المحافظون في الواقع بحرب خطابية “وطنية” ضد القوميين الأسكتلنديين والويلزيين. لكن النتيجة ستكون مجرد تفاقم الانقسامات والإسراع بنهاية المملكة المتحدة”.
مع ذلك، وفق الأستاذ البريطاني، فإن الاحتمال الحالي هو أن زعيم حزب العمال كير ستارمر سيكون رئيس الوزراء المقبل. صادق ستارمر على خطة وضعتها لجنة برئاسة رئيس الوزراء السابق -والأسكتلندي الفخور جوردون براون- لتنظيف البرلمان البريطاني، واستبدال مجلس اللوردات غير المنتخب بغرفة ثانية منتخبة من”الأمم والمناطق”، وتفويض المزيد من السلطة للحكومات المحلية. يضيف: وحتى هذه الإصلاحات قد لا تكون كافية لإنقاذ المملكة المتحدة.
