في كتابه “التراخي نحو المدينة الفاضلة” براد ديلونج، والذي يتناول التاريخ الاقتصادي للقرن العشرين”، يبدأ بالتذكير بأن النمو الاقتصادي هو في الغالب ظاهرة القرن. وفقًا لأفضل تقدير، فإن العالم بين ولادة السيد المسيح وبداية القرن الثامن عشر، ارتفع مستوى معيشة الشخص العادي بنسبة الثلث تقريبًا -1.5%- كل 100 عام.
بعد عام 1750، عندما بدأ الاقتصاد في التوسع بشكل ملحوظ بفضل اختراع المحركات البخارية، ظلت التحسينات في رفاهية الشخص العادي تافهة، ونادراً ما تضاعفت على مدى 120 عامًا في شمال العالم. حيث تزامنت فوائد التوسع الاقتصادي مع النمو السكاني.
في القراءة التي قدمها لياكوات أحمد، الحائز على جائزة بولينزر للتاريخ، والمنشورة في فورين أفيرز/ Foreign Affairs، يلفت أن ديلونج بعدما أوضح أن أواخر القرن التاسع عشر علمت الاقتصاد أن ينمو بوتيرة أسرع من السكان -مما سمح بارتفاع مستويات المعيشة بشكل ملموس- زاد إجمالي الناتج الاقتصادي العالمي بمقدار 50 ضعفًا، في 150 عامًا منذ عام 1870.
يقول: بعدما ارتفع متوسط الإنتاج للفرد تسعة أضعاف تقريبًا. يجادل ديلونج بأن هذه القفزة النوعية في نمو الإنتاجية نتجت عن ثلاثة تطورات. هي “مجيء معمل البحوث الصناعية، والشراكة الحديثة، والنقل البحري الرخيص حقًا”. وبشكل جماعي، كتب ديلونج: أدى ذلك إلى “الوفرة التكنولوجية” التي جعلت ” اقتصاد العالم سوق عالمي واحد”.
اقرأ أيضا: الإيكونوميست: أزمة الطاقة الأوروبية بالشتاء قد تقتل أكثر من مائة ألف
ظروف استثنائية
كتب ديلونج، وهو مؤرخ اقتصادي وأستاذ بجامعة كاليفورنيا، وصفًا شاملاً ببراعة لتقلبات الاقتصاد العالمي وتقلباته خلال صعوده نحو قرن ونصف من الازدهار.
جاء ما يقرب من نصف الكتاب مخصص لجميع الأشياء التي بدت أنها تسوء أثناء النمو خلال نفس القرن الذي جلب الكثير. لكنه كان أيضًا غير مستقر بشكل فريد وعنيف. حيث تميز بالحروب، والثورات، والكساد الاقتصادي، والأزمات المالية، وحتى انهيار سوق الأسهم.
“أفظع قرن في التاريخ الغربي”، كان هذا هو وصف المنظر السياسي أشعيا برلين. بينما لفت أحمد إلى أن هذه الاضطرابات “هي التي تمنح كتاب ديلونج الكثير من الإثارة والدراما. إن “التراخي نحو المدينة الفاضلة” يتعلق بالسياسة بقدر ما يتعلق بالاقتصاد، ومن الواضح أن ديلونج يستمتع برواية القصة”.
يقول أحمد: بالنسبة لمن يبدأ بمناقشة التقدم التكنولوجي المجيد الذي قدمه القرن العشرين، فإن الكتاب له نظرة متشائمة للمستقبل بشكل خاص. يشير ديلونج إلى أنه على مدار الخمسة عشر عامًا الماضية، توقف نمو نصيب الفرد من الناتج المحلي الإجمالي. هذا صحيح بشكل خاص بالنسبة لشمال الكرة الأرضية، ولكنه ينطبق أيضًا بشكل متزايد على الجنوب العالمي، حيث تتباطأ الزيادة في نصيب الفرد من الناتج المحلي الإجمالي، على الرغم من أنها لا تزال أعلى مما هي عليه في شمال الكرة الأرضية.
كتب ديلونج أن العالم قد اهتز بسبب “موجات من الغضب السياسي والثقافي من جانب الجماهير، وجميعهم منزعجون بطرق مختلفة -ولأسباب مختلفة- من فشل نظام القرن العشرين في العمل لصالحهم كما اعتقدوا.
لذلك، يخلص إلى أن الظروف التي أدت إلى أكثر من 100 عام من النمو الاستثنائي قد انتهت.
ومع ذلك، فإن التشاؤم قد لا يكون له ما يبرره. إحدى الفضائل العظيمة هي الأهمية المركزية التي يوليها ديلونج لدور الفاعلية البشرية في إعادة تشكيل الأحداث السياسية والاقتصادية. هذه الأحداث لم تكن مقدرة، ولم يحدث النمو في خط مستقيم على مدى 150 عامًا التي يسردها. بل اختلفت وتيرتها بشكل كبير من عقد إلى آخر، وأحيانًا بمعدل أربعة إلى واحد.
مد وجزر
يمكن تقسيم توسع القرن العشرين في الاقتصاد العالمي إلى أربع موجات كبيرة، بالتناوب فترات من 30 إلى 50 عامًا تسارع خلالها نمو الإنتاجية ثم تباطأ.
يقول أحمد: ربما كانت الموجة الأولى من نوعها، من عام 1870 إلى عام 1913، هي الأكثر روعة. في انفصال صارخ عن الماضي، تضاعف الإنتاج الإجمالي في الغرب ثلاث مرات، وتضاعفت مستويات المعيشة. لكن ذلك “العصر الذهبي” تحطم مع اندلاع الحرب العالمية الأولى، التي يرى ديلونج أنها “نتيجة لتشنج جماعي غير عقلاني للقومية”.
في الفترة التي أعقبت الحرب، من عام 1919 إلى عام 1938، تباطأ النمو في قلب الشمال العالمي -كندا وفرنسا وألمانيا واليابان وإيطاليا والمملكة المتحدة والولايات المتحدة- إلى نصف وتيرة الموجة السابقة، ويرجع الفضل في ذلك -جزئيًا- إلى الكساد الكبير، مما جعل الأمر يبدو كما لو أن الآلة الاقتصادية التي تدعم المؤسسة الغربية بأكملها قد بدأت تتأرجح، وربما تحطمت بشكل لا رجعة فيه.
يلفت أحمد إلى أنه “ليس من قبيل المصادفة أن هذه الفترة شهدت أيضًا اضطرابات سياسية شديدة -ثورات متعددة وحرب عالمية ثانية- أثبتت أنها كانت تجربة قريبة من الموت للرأسمالية. لقد كان تذكيرًا قويًا بأن مسيرة الشمال العالمية نحو الصعود والنجاح الاقتصادي لم يتم تحديدهما مسبقًا”.
لكن، انتصار الحلفاء كان إيذانا ببدء الموجة الثالثة، التي استمرت من عام 1945 إلى عام 1973. لقد كانت حقبة ذهبية أخرى، قفز خلالها الاقتصاد العالمي مرة أخرى بوتيرة غير مسبوقة. حيث تضاعف الناتج الاقتصادي أربع مرات تقريبًا، وتضاعفت مستويات المعيشة في دول الشمال المذكورة ثلاث مرات تقريبًا.
أخيرًا، في عام 1973، وصلت الموجة الأخيرة. وكما هو الحال مع سنوات ما بين الحربين العالميتين، كانت واحدة من فترات التباطؤ.
ارتفع نمو الإنتاجية في شمال الكرة الأرضية من 3% سنويًا إلى نصف ذلك، وبدأ عدم المساواة في الارتفاع مرة أخرى، مع ركود رواتب الطبقتين المتوسطة والعاملة.
اقرأ أيضا: عودة “الخصخصة”.. إنقاذ أم تأزيم للاقتصاد والمجتمع في مصر؟
الابتكار والتكنولوجيا
من وجهة نظر ديلونج، كان التباطؤ في الإنتاجية ناتجًا جزئيًا عن الحاجة إلى إعادة تجهيز الاقتصادات المتقدمة، لتكون أكثر كفاءة في استخدام الطاقة بعد القفزة الحادة في أسعار الطاقة.
ولكن، كما يعترف، تظل الأسباب النهائية لهذا التباطؤ الحاد “لغزا حتى اليوم”.
يلفت أحمد إلى أن ديلونج ليس أول شخص يقترح أن الاقتصاد العالمي الحديث يخضع لدورات تتراوح من 30 إلى 50 عامًا. عقود من السنوات الجيدة، تليها عقود من السنوات الهزيلة. تم نشر هذه النظرية لأول مرة خلال الثلاثينيات، من قبل عالم الاقتصاد بجامعة هارفارد جوزيف شومبيتر. والذي -بدوره- حصل عليه من الاقتصادي السوفيتي نيكولاي كوندراتييف، الذي حدد هذه الموجات في عشرينيات القرن الماضي.
لكن كوندراتييف، ذو الحظ السيء، سقط في نهاية المطاف على خلاف مع النظام الستاليني، وتم إعدامه لفشله في تبني المذهب الماركسي اللينيني، القائل بأن الرأسمالية محكوم عليها بالفشل بلا هوادة.
عزا شومبيتر هذه الموجات إلى “المد والجزر” في الاستثمار المرتبط بالابتكار وإدخال التكنولوجيا الجديدة. لكنه لم يكن قادرًا أبدًا على تقديم تقرير مُرضٍ عن سبب ظهور الابتكار التكنولوجي في مجموعات تاريخية، أو سبب حدوث دورات الصعود والهبوط بانتظام.
رغم هذا، لا يرفض ديلونج تمامًا فكرة شومبيتر القائلة بأن اندفاعات الابتكار التكنولوجي تكمن وراء هذه المراحل التي تمتد لعقد من الزمن.
يجادل، على سبيل المثال، بأن التباطؤ في نمو الإنتاجية بعد عام 1973 كان جزئيًا بسبب “نفاد المخزون المتراكم من الأفكار المفيدة التي لم يتم نشرها، والتي تم اكتشافها وتطويرها جزئيًا”. لكنه يعزو هذه الدورات -في الغالب- إلى تعرض الاقتصاد العالمي لصدمات عشوائية، وإبعاده عن مساره بفعل الصدمات الخارجية غير المتوقعة. مثل الحرب الكارثية في عام 1914، أو الارتفاع الهائل في أسعار الطاقة في أوائل السبعينيات. وإلى استجابة سياسية مختلة لهذه الهزات.
الفكرة الكبيرة
يهتم “التراخي نحو المدينة الفاضلة” بأكثر من مجرد دورات اقتصادية. في هذه الفترات الأربع، قاد ديلونج موجات ذات طبيعة مختلفة تمامًا: الأفكار. حيث يفترض أن القرن العشرين كان ساحة المعركة بين مجموعتين متعارضتين من المبادئ.
إحدى الفرقتين تقول إن الأسواق الحرة غير المقيدة هي الأفضل في توليد التوسع الاقتصادي، بينما تؤكد الأخرى أن الأسواق بحاجة إلى التنظيم والإنفاق الحكومي لتحقيق نمو عادل وعادل. وهو يسمي شد الحبل بين هاتين الأيديولوجيتين “الرواية الكبرى” لكتابه.
الفكرة نفسها وجدت في كتابات رجلين وُلدا في أواخر القرن التاسع عشر في فيينا. أحدهما كان فريدريك هايك، الذي عزا قفزة الإنتاجية خلال القرن التاسع عشر إلى الحكومات التي أعطت الأسواق غير المنظمة دورًا كاملاً. والآخر كان كارل بولاني، الذي اعتقد أن رأسمالية السوق الحرة كانت قوة تخريبية واسعة النطاق، قلبت الأشكال التقليدية للحماية الاجتماعية.
وفقًا لرواية ديلونج، كانت إحدى هذه الأيديولوجيات أو الأخرى في صعود في نقاط مختلفة. خلال الموجة الأولى، سيطرت أفكار السوق الحرة بالكامل تقريبًا على المناخ الفكري. لكن التوسع الدراماتيكي للامتياز في أعقاب الحرب العالمية الأولى، والتغيرات الاجتماعية والاقتصادية الواسعة التي صاحبت ذلك، يعني أن الرأسمالية غير المنظمة لم تعد مستدامة.
برزت أسئلة العدالة الاقتصادية إلى الواجهة، لا سيما عندما انهارت الاقتصادات الغربية خلال فترة الكساد الكبير. اكتسبت الأيديولوجيات، مثل الاشتراكية والفاشية والشيوعية، أتباعًا جدد خلال سنوات ما بين الحربين العالميتين.
لكن، أثبتت كل هذه المذاهب، وفق أحمد، أنها فاشلة.
اقرأ أيضا: توترات الاقتصاد العالمي.. ليس مجرد ركود آخر
عجلة الحظ
لم تبدأ الاقتصادات الغربية أخيرًا في الوصول إلى نموذج قادر على تحقيق نمو مرتفع ومشاركة ثمار هذا الازدهار على نطاق أوسع إلا بعد الحرب العالمية الثانية. فعلوا ذلك من خلال الحفاظ على الأسواق، مع توسيع دور الحكومة بشكل كبير في تنظيم الرأسمالية لتجنب كساد كبير آخر.
وعندما اندلعت الأزمة المالية العالمية في عام 2008، وخلافًا لما حدث بعد الكساد الكبير، لم يتبعه صانعو السياسة بإصلاحات على غرار الصفقة الجديدة للحد من تأثير الأسواق. بدلاً من ذلك، اتخذت معظم الدول قرارًا محيرًا بالتمسك بالسياسات النيوليبرالية الصديقة للسوق، إلى حد كبير، من وجهة نظر ديلونج، لأن المستفيدين الرئيسيين من النموذج -الأثرياء – قد هيمنوا على الخطاب السياسي الغربي، خاصة في الولايات المتحدة.
ومع ذلك، يرى أحمد، هناك دلائل على أن استمرار احتضان الليبرالية الجديدة قد ينتهي. مقل رد الفعل العنيف ضد سياسات التجارة الحرة من قبل كل من اليمين القومي، الذي يستاء من صعود الصين، ومن اليسار، الذي يريد تخفيف تأثير التجارة على الطبقة العاملة، والذي أدى بالعديد من الدول الغربية إلى الابتعاد عن تبني الأسواق الحرة غير المنظمة.
إن رؤية القرن العشرين من خلال منظور الدورات الأيديولوجية ودورات النمو، طريقة مضيئة لفهم التاريخ الحديث. يظهر أن معدل نمو الإنتاجية هو أكثر من مجرد إحصائية اقتصادية.
يقول أحمد: إنه مقياس لحيوية المجتمع، مع تأثير واسع النطاق على العديد من المتغيرات الاقتصادية الأخرى كالأجور ومعدلات الاستثمار وسوق الأسهم والإنفاق العام. وبالتالي، فإن التغييرات في نصيب الفرد من الناتج المحلي الإجمالي لها القدرة على تحديد روح جيل بأكمله أو حتى حقبة كاملة.
بين السرد والتاريخ
تكمن المشكلة في أنه على الرغم من أهمية زيادة الإنتاجية، لا يزال الاقتصاديون لا يملكون التعامل الجيد مع دوافعها. ربما تكون السياسات المؤيدة للسوق ضرورية لتحقيق نمو قوي. لكن من الواضح أنها ليست كافية في حد ذاتها. وإلا، فإن نصف القرن الماضي -عندما هيمنت الأفكار المؤيدة للسوق بشكل ساحق على السياسة- لم يكن ليتزامن مع تباطؤ اقتصادي حاد.
بالمثل، فإن للاقتصاد تقليدًا طويلًا في فرض مقايضة أساسية بين السياسات التي تسعى إلى تعظيم النمو الاقتصادي، مع تلك التي تسعى إلى توزيع أكثر إنصافًا للدخل.
مع ذلك، فقد أسفرت السنوات من 1945 إلى 1973 عن أقوى فترة نمو في القرن العشرين وأكبر تحسينات في توزيع الدخل. وهكذا، يبدو أن ما يسمى بالمفاضلة بين الكفاءة والإنصاف، تتلاشى عند النظر إليها من خلال عدسة التاريخ الأوسع.
لكن “التراخي نحو المدينة الفاضلة”، في نهاية المطاف، ليس كتابًا توجيهيًا. إنه عمل بين التاريخ والسرد، مع كل الغموض والحالات الطارئة التي تجعل أي حساب كامل للماضي غنيًا للغاية. مع التركيز بشكل خاص على الخيارات التي يتخذها الفاعلون السياسيون الرئيسيون في تشكيل مسار المستقبل.
